抗NMDA受容体脳炎

インドで行われた、アジア睡眠学会でご一緒させていただいた、秋田大学の神林崇先生が抗NMDA受容体脳炎について研究をされているという話を、伺いました。この疾患については、私はあまり詳しくなかったのですが、神林先生が資料を送って下さり、少し勉強しました。

NMDAは、神経伝達物質で、神経細胞の様々な情報伝達に関与するものです。NMDAの刺激を受けて、情報を次の細胞に伝達する役目をもっているのが、NMDA受容体です。

この疾患は、大きなくくりでは自己免疫疾患に入ると思います。症例の中のある割合の人には、奇形腫という腫瘍が有り、この腫瘍を排除するための抗体が体内にできます。この抗体が、正常に機能している脳のNMDA受容体も攻撃するために、脳炎となって正常な脳機能が障害されるというものです。

この疾患は、精神症状を呈するために、精神科で取り扱うことが多い疾患です。神林先生から頂いた文献（Jpn J Gen Hosp Psychiatry Vol 24 No1 p40）によれば、

「典型的な経過として、頭痛、発熱、易疲労感など非特異的な感冒様症状が当初認められることが多い。その後、奇異行動、見当識障害、困惑、妄想、幻視や幻聴、記銘力低下などの症状を呈する。この、急激に発症する非定型病像のため、当初は精神疾患と判断されて入院に至ることが多い。その後、病期が進行し、けいれん、自律神経症状、ジスキネジア、意識レベルの低下などが認められるようになる。」

ということです。脳炎ですので早期に診断して治療する必要がある疾患です。時に、統合失調症の急性発症と誤られることもあるかもしれません。

一方で、経過の中で軽快したり再燃したりする場合もあるようで、Wikipediaなどをみると、昔は悪魔憑きと考えられていたなどとも書いてあります。

治療としては、もし奇形腫などあればこの切除。また、免疫学的治療としてはステロイドのパルス療法などを用いるようですが、私自身は経験がありませんでした。

このような疾患は、精神科の外来に来る患者さんの中に、居る可能性があるので、少しでも定型的な統合失調症と異なる経過や、脳炎を疑われるような症状があった場合には、診断の選択肢として頭においておくべきものでしょう。